Καθώς η νέα επιδημία πνευμονίας της κορώνας συνεχίζει να εξαπλώνεται,μάσκεςέχουν καταστεί υποχρεωτική ανάγκη για τη δημόσια υγεία σε πολλά μέρη του κόσμου. Λόγω της φθίνουσας προσφοράς ιατροχειρουργικώνμάσκεςκαι Ν95μάσκες(μεταφέρονται σωστά σε εγκαταστάσεις ιατρικής περίθαλψης), το ευρύ κοινό συχνά παροτρύνεται να καλύψει το στόμα και τη μύτη του με οτιδήποτε μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν βγαίνει σε δημόσιους χώρους. Ιδανικά, αυτοδημιούργητοςμάσκεςθα πρέπει να έχει δύο έως τρία στρώματα, αλλά ελλείψει καλύτερων επιλογών, τα τμήματα υγείας σε όλο τον κόσμο προτείνουν να χρησιμοποιηθούν μαντίλες, μαντίλια ή μανίκια στο λαιμό ως υποκατάστατα για μάσκες. Μερικοί ειδικοί συμφώνησαν: «Οποιαδήποτε μάσκα ή κάλυμμα είναι καλύτερη από το τίποτα».
Ο Έρικ Γουέστμαν της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ντιουκ προσπαθεί να βρει ποιομάσκεςθα πρέπει να αγοραστεί για έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που βοηθά τις τοπικές κοινότητες που βρίσκονται σε κίνδυνο. Γρήγορα συνειδητοποίησε ότι η αγορά ήταν γεμάτη από προϊόντα που ισχυρίζονταν ότι ήταν εξαιρετικά, αλλά δεν υπήρχε διαδικασία δοκιμών για να επαληθευτεί η αποτελεσματικότητα αυτώνμάσκες. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μια μάσκα N95 κατάλληλου μεγέθους μπορεί να μειώσει τα σταγονίδια του ψεκασμού πιο αποτελεσματικά, ακολουθούμενη από χειρουργικήμάσκες. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του βαμβακιούμάσκεςο έλεγχος είχε καλή απόδοση και ο ρυθμός αποκλεισμού των σταγονιδίων δεν απείχε πολύ από αυτόν των ιατρικών χειρουργικώνμάσκες.
Δυστυχώς, δεν μπορούν όλοι οι τύποι καλυμμάτων στόματος και μύτης να μειώσουν αποτελεσματικά τα σταγονίδια ψεκασμού. Όσον αφορά τη μείωση των σταγονιδίων που εκπέμπονται από το ηχείο, η επίδραση των πλεκτών υφασμάτων και των τετραγώνων είναι ιδιαίτερα φτωχή. Αλλά αυτό που πραγματικά εξέπληξε τους ερευνητές ήταν τα αποτελέσματα των δοκιμών του μανικιού από το λαιμό κασμίρ.
Μιλώντας για τα αποτελέσματα των δοκιμών του μανικιού λαιμού από κασμίρ, ο Westman είπε: «Η ιδέα ότι «τίποτα δεν είναι καλύτερο από το τίποτα» δεν ισχύει». Υπό τις συνθήκες αυτές, τα σταγονίδια που ψεκάζονται κατά τη διάρκεια της δοκιμής αναφοράς είναι παρόμοια.
Εξήγησε: «Αυτό το αποδίδουμε στο γεγονός ότι το κασμίρι και τα υφάσματα διασπούν αυτά τα μεγάλα σωματίδια σε πολλά μικρά σωματίδια. Τείνουν να μένουν στον αέρα περισσότερο και είναι ευκολότερο να εξαπλωθούν στον αέρα».
Αυτή η μελέτη πιστεύει ότι η χρήση μιας τέτοιας μάσκας μπορεί τελικά να είναι αντιπαραγωγική, προκαλώντας μεγαλύτερο κίνδυνο μετάδοσης από τη μη χρήση μάσκας. Ωστόσο, αυτό το συμπέρασμα εξακολουθεί να είναι υποθετικό και αυτή η μελέτη δεν αποδεικνύει ξεκάθαρα ότι τα μανίκια του λαιμού από κασμίρ μπορούν να επιδεινώσουν την εξάπλωση του ιού. Αντίθετα, αυτή η έρευνα υποδηλώνει ότι η συχνά χρησιμοποιούμενη παροιμία «κάτι είναι καλύτερο από το τίποτα» μπορεί να είναι λάθος.
